복을 부른 약봉의 어머니


    포천읍에서 43번 국도로 의정부로 가는 길 오른쪽에는 운설리가 있는데, 마을 진입로 오른쪽에는 곡장과 커다란 신도비가 있는 약봉(藥峯) 서성(徐渻)의 묘가 있다. 선생의 묘는 해룡산(661m)을 주산(主山)으로 앞에는 넓은 들이 내려다 보인다. 예전에 이 해룡산 위에는 감지(鑑池)가 있었는데, 비를 빌면 영험이 있다고 하며, ‘군마(軍馬)가 산 위를 짓밟으면 비가 오지 않으면 구름이라도 낀다고 한다.

   전하는 이야기로, 약봉의 부친이 장가를 가기 위하여 규수가 있는 마을앞 주막에서 다리를 쉴 때, 일행을 보고 주모가 어느 집으로 장가를 가느냐고 물었다. 그러자 어느 어느 댁이라고 답하자 그 주모는, “다 괜찮은데 한 가지가․․․․․․” 라며 혀를 찼다. 연유를 물으니 그 규수는 눈이 어둡다는 것이었다. 당대의 문장가였던 서거정(徐居正)의 후손으로 감히 그런 집안에 장가를 들게 할 수가 없었다. 그냥 돌아가자는 삼촌의 재촉을 뿌리친 약봉의 부친은, “그 규수가 나 아니면 어찌 시집을 갈 수 있겠습니까? 이것도 인연이니 장가를 들겠읍니다.” 하고는 규수댁으로 향하였다. 규수를 보니 인물도 좋고 학덕도 갖춘 휼륭한 처녀였다. 이리하여 마침내 혼인을 하였다.

    그 뒤 약봉의 모친은 일찍이 남편을 잃고 한양의 약현(藥縣)이라는 곳에서 생계를 위하여 술과 약과(藥果)를 팔았다. 술맛과 약과의 맛이 어찌나 좋았는지 사방으로 소문이 나 부자가 되었다. 그 후 자식들이 장성하여 벼슬길에 오르고 가세도 늘어 집을 새로 짓게 되었다. 자식들이 새로 지을 집의 규모를 상의하자 모친은, “마루가 12간이나 되는 큰 집을 지어라. 조만간 그 집도 좁을 것이다.” 라고 하였다. 정작 얼마 가지 않아 자식들이 하나 둘 과거에 급제하고 후손이 번성하니, 마루가 좁아 큰 일을 치룰 수 없을 정도였다. 또한 눈이 어두면서도 처마에서 떨어지는 빗물로 건물의 크기와 잘못을 일일히 지적하였다. 오늘날의 약주(藥酒)와 약과(藥果)는 이 때부터 비롯된 것이라 전하며, 달성 서씨는 그 후 많은 고관 대작을 내었음은 물론이다. 지금 서울 중구 만리동 입구에서 충정로 3가로 넘어가는 고개인 약현(藥峴)이란 이름은 이에서 비롯되었다 한다.



    으뜸 인재로 뽑혔던 약봉

   서성(徐渻, 1558～1631)은 조선 중기의 문신으로 본관은 달성(達城)이고, 자는 현기(玄紀), 호는 약봉(藥峯)이다. 이이(李珥)․송익필(宋翼弼)에게서 배워 1586년 29세에 급제하고 예조 좌랑에 올랐다. 임진왜란이 일어나자 선조를 호종하다가, 황정욱(黃廷彧)의 요청으로 그의 종사관(從事官)이 되어 함경도 회령(會寧)에 이르렀을 때, 국경인(鞠景仁)이란 자가 난을 일으켜 임해군(臨海君)․순화군(順和窘)․황정욱과 함께 결박되어 가토(加藤淸正)에게 끌려가다 도망쳤다. 뒤에 경성(鏡城)에서 병사를 일으켜 평사(評事)를 제수받고 이내 국경인을 토벌하였다. 조정에서는 약봉이 문․무(文武)를 겸하였음을 알고 각 도의 관찰사로 내려 보냈으나, 그 일 역시 무리 없이 수행하였다. 혹 사람들이 오늘날 인재가 있느냐고 물으면 이항복은 거침없이 약봉을 으뜸으로 꼽았으며, 선조 때에는 이름 있는 일곱 신하의 한 분으로도 불리었다.

    약봉은 도승지가 되어 경연에서 이항복(李恒福)과 이덕형(李德馨)의 억울한 죽음을 신원하였고, 또한 정철(鄭澈)․성혼(成渾)을 헐뜯는 정인홍(鄭仁弘) 일파를 배척하다가 왕의 미움을 사기도 하였다. 1613년(광해군 5) 계축옥사가 일어나자 이에 연류되어 단양(丹陽)과 영해(寧海) 등지로 11년간 유배 생활을 하였고, 1623년 인조반정이 있자 다시 등용되어 형조 판서에 대사헌을 지내었다. 이괄의 난 때 왕을 호종한 공으로 병조 판서에 오르고, 정묘호란 때 왕을 강화도까지 호종하여 숭록대부(崇祿大夫)로 승격되었다. 서화(書畵)를 즐기고, 역학(易學)에도 밝았다고 하며, 74세에 세상을 떠나자 영의정에 추증되었고, 시호는 충숙(忠肅)이 내려졌다.



   천하의 명당 터

   신도비는 마모가 심하여 문자를 알아 볼 수 없고, 묘비는 누가 탁본을 하다가 잘못 되었는지 먹물이 시커멓게 배어 있다. 봉분에는 호석도 둥굴게 돌렸다. 오랜 세월에 이끼가 끼고 거무스레한 호석 중에 흰 것이 하나 섞여 있는데, 옛 것은 빼어 버리고 새 것을 박아 넣은 것이었다. 그 호석에는 1969년 5월에 이 묘를 단장할 때 12대손인 국회의원 서모씨가 큰 일을 하였다고 기록하고 있다. 아무리 큰 일을 하였다지만, 조상의 호석을 빼어내어 바꿀 만큼 절실한 일이었는지 세인의 마음을 헤아렸어야 했다. 묘비에는 생전의 벼슬이 나열되어 있고 끝쪽에 ‘贈諡忠肅徐公之墓’라고 쓰여 있다. 곡장(曲墻)도 단아하고 문인석도 아담하여 묘도 잘 꾸미면 이처럼 예쁘게 보일 수도 있음을 본보기로 보여 주고 싶을 만큼 잘 가꾸어진 묘이다. 장님이지만 기꺼이 아내로 맞아들여 가정을 일으킨 착한 집안으로서 그 복이 대대로 이어 오니, 착한 성품을 가졌던 약봉의 부친에 머리가 숙여진다.

   약봉이 계축옥사 때 반역죄에 연루되어 광해군이 친히 국문한 일이 있었다. 이 때 약봉은, “저희 집안이 대대로 가난하고 미천하여, 사족(士族)이 된 지 4백 년 동 안 왕실과 혼인한 일이 없으니, 이 것이 첫째로 불가한 것이요. 저희 5대조 이하 모두 50～60살로 생을 마치었고, 죽은 아비와 백부는 나이 20 살에, 중부(仲父)는 45살에 모두 일찍 세상을 떠났으므로 단명한 집안이라고 호가 났으니, 이 것이 둘째로 불가한 일이요. 저희 어미는 21세에 남편을 잃고 지나치게 슬퍼하고 상심한 나머지 30도 못되어 머리가 세 고 이가 빠졌으며, 46세에는 두 눈이 완전히 멀어서 지금은 날씨가 흐리 고 맑음과 검고 흰 것을 가리지 못하여 영원히 폐인이 되고 말았으니, 이것이 세째로 불가한 것입니다.” 라고 거침없이 자신의 결백을 주장하였다 한다.