삼국 시대는 정치, 사회, 문화가 급속도로 발전하고, 또 광활한 토지를 가진 권력자들이 신분을 과시하기 위해 궁궐·저택·복식 등을 호화롭게 치장했다. 그에 따라 무덤의 형태도 전 시대와는 확연히 다르고, 특히 무덤을 '사자의 집'이라 생각하여 내부를 집처럼 꾸미거나 현세에서 부귀를 누린 자가 죽어서도 안락한 생활을 그대로 유지하기 위해 노비와 시종을 함께 매장하는 순장(殉葬)이 행해지기도 하였다. 또한 권력자가 쓰던 생활용품을 함께 매장하는 풍습도 있었다.




  고구려 무덤은 적석총과 벽화 고분이 특징이다. 적석총은 '돌무더기 무덤'으로 지면을 고른 다음 약 1m 정도의 단을 쌓고 그 위에 사체를 안치하고 그 위에 돌을 쌓아 분구를 형성한 것이다. 분구의 외형은 시대에 따라 계단식으로 3∼5단의 방대형 또는 절두방추형이 있다. 매장주체시설은 석관식에서 차츰 횡혈식 석실로 발전하였다. 벽화는 활석으로 석실을 쌓고 그 위에 회를 두텁게 바른 다음 그 벽면에 그림을 그린 것이다. 초기의 벽화 고분은 피장자의 초상화, 행진도, 수렵도 등 풍속도를 그리고, 중기의 것은 풍속도와 사신도(四神圖), 후기에는 주로 사신도와 장식 그림을 그렸다.

<사진:고구려의 환도산성 동쪽에 위치한 산성하무덤떼(중국 집안시 북쪽 2.5킬로에 있는 산성자산(또는 환도산)/고구려특별대전 도록에서>