현대의 기업환경은 국경없는 무한 경쟁의 시대이다. 〈국산품을 애용하자〉란 구호는 메아리없는 아우성에 불과하고, 이것은 또 다른 패배주의에 지나지 않는다. 고객은 자기 기호에 따라 상품을 선택하고, 기업은 고객의 기호에 맞는 값싸고 질 좋은 상품을 공급해 이윤을 추구하는 것이 각자의 본령이기 때문이다.

그 결과 어떤 기업도 모든 상품에서 최강자가 될 수 없고, 자기만의 강점을 최대한 살린 상품을 개발한 다음 전략적으로 생산, 판매할 때만 살아남는다. 한국의 학교 공부처럼 전과목에서 우등생이 되는 일은 전 방위 경쟁 시대에 불가능한 일이다. 포기할 것은 포기하고서 경쟁력있는 상품에만 역량을 집중하는 것이 시대가 요구하는 전략 경영의 요체이다.

80년 대 말, 코닥 필름은 경영 위기를 맞았다. 그러자 그 동안 확장해 온 제약, 소비재, 의료기기사업을 과감히 포기하고, 안정적 수익원인 필름 사업의 확장과 미래 사업으로 정한 디지털 이미지 사업에 총력을 기울였다. 코닥이 오늘 날 미국이 자랑하는 초일류 기업으로 남게 된 뒤에는 포기의 지혜와 잘 할 수 있는 분야를 집중 육성한 결과이다.

기업은 살아있는 생명체이다. 창업기의 생동감은 곧 성숙기의 노련함을 맞이하고, 그대로 놔두면 점차 쇠퇴의 길을 걷는다. 30년 전, 100대 기업에 속했던 기업이 현재까지 존속하는 경우는 미국이 22개이고, 한국은 16개라고 한다. 기업은 변신을 통해서 GE, 듀퐁, 엑슨같은 얼마든지 장수 기업으로 살아 남을 수 있으나, "정글의 법칙"이 적용되는 기업 환경에서 그런 행운은 어느 기업에나 주어지지 않는다. 경쟁력이 없으면 링밖으로 쫓겨나고, 결국은 누더기를 걸친 채 남의 처마 밑에서 떨며 지내는 것이 기업의 운명이다.

시장의 변화에 무관심했던 동양맥주는 맥주시장을 철옹성같이 독점하면서 안주하였다. 그 때 조선맥주가 150미터 천연암반수로 만든 "하이트"를 개발해 공격하자, 동양의 시장점유율은 하루아침에 곤두박질치고, 결국은 650억 원이란 엄청난 적자를 냈다.

기업이 세계 초일류의 지위를 유지하려면, 남다른 위기 의식이 높아야 하는데, 경영난에 빠져 부도를 걱정하는 위기감은 진정한 위기의식이 아니다. 공포감일 뿐으로, 위기의식이란 사업이 잘 되고, 업계의 선두 자리에 있을 때에 앞날을 걱정하여, 미래에 대응하는 힘을 기르는 것이다. 즉, 기업의 성패는 미래 시장의 변화를 예측하는 정확성과 그에 대응한 시장성있는 상품을 기획·개발하는데 달려있다. 시장의 변화는 숨이 가프도록 빠르게 변하고, 상품의 Lifecycle 역시 최단기로 변해 버렸다.

어제의 히트상품이 오늘의 명품이 아니며, 오늘 출시한 신상품도 내일이 되면 성능과 디자인이 더 우수한 유사품이 내 상품을 시장에서 밀어낸다. 하루 쉬면 밀리고 이틀 쉬면 주저앉는다. 때문에 변화 거점을 정확히 잡은 다음 한 방향으로 역량을 총집중하는 자세가 필요하다.

초일류 기업의 성장을 살펴보면, 어려울 때일수록 실패를 무릅쓴 공격적 변신인 "기회선점"의 경영을 했다는 공통점이 있고, 그 선두에는 기업에게 폭발적 내지 지속적으로 적정이윤을 실현시켜 준 히트상품 또는 장수상품이 있었다. 이런 상품이 많을수록 기업은 안정적이고 견실한 경영이 가능하며, 그럼으로 히트상품은 21세기의 기업에게 생존과 번영을 약속받는 필수 조건이 되었다. 여기서 히트상품을 개발하는 기법은 세상에 여러 방법이 전하고, 또 기업마다 독창적인 노하우도 있을 것이다. 그렇지만 동양의 지혜인 풍수지리학에서 혈(穴, 길지)을 찾고 좌향(坐向)을 놓는 방법도 상품개발의 한 방법임을 제시하고자 한다.

풍수학은 바람과 물의 순환 이치[天] 그리고 땅의 형성 과정과 지질적 여건[地]을 연구하여 사람[人]이 자연 속에서 좀더 건강하고 안락하게 살터를 구하는 동양의 지리관이자 경험 과학적 학문이다. 방법은 지질, 일조, 기후, 풍향, 물길, 경관 등 일련의 자연적 요소를 음양오행론(陰陽五行論)에 의해 관찰한 다음, 그들이 사람에게 미치는 다양한 영향을 파악하고, 각각의 우열을 가려서 그 중에서 좋은 것을 생활에 이용한다.

조상의 묘지를 자연의 생명력이 왕성한 곳에 택하여서 영혼과 유골의 편안함을 구하거나, 주택을 길지(吉地)에 지어서 지력(地力)에 의해 건강과 행복을 꾀하거나, 마을과 도시가 들어설 부지를 선택하거나 혹 부지와 건물 내부에 생기(生氣)가 부족하거나 결함이 있다면 지혜를 기울여 살기 좋은 터로 바꾸는 것 역시 풍수지리학이 일상에 쓰인 방법들이다.

따라서 초목으로 덮인 자연 속에서 최고의 길지를 찾는 풍수학의 방법과 과정은 기법면에서 기업이 히트상품을 개발하는 새로운 논리로 응용할 적합성이 충분하고, 또 그 논리를 충실히 답습하면 언제나 자연 속에서 길지를 찾아내듯이, 풍수를 적용한 상품개발기법 역시 성공적 상품개발기법의 한 분야로 승화될 가능성이 많다.

[그림 - 코닥필름 (코닥필름 공식 사이트에서 발췌) ]